Heute morgen frühstücken wir ein wenig von unserem Kuchen und trinken jeder einen Becher Wasser als erstes Frühstück. Als ich die Becher aus dem Auto hole, ist das Dach weiß gefroren und auf dem restlichen Wasser in unseren Bechern ist eine Eisschicht.
Danach wollen wir auf der Route 66 nach Seligman, aber die erste Frage ist, wo geht es eigentlich lang? Die Straße scheint in eine Schotterpiste zu münden. Wir besuchen kurzerhand die Touristeninformation. Man schenkt uns einen Route 66 Pass und drückt einen Stempel hinein. Irgendwie scheinen sie zu erwarten, dass wir den jetzt brav füllen. Ich frage vorsichtig, ob es ratsam ist mit einem normalen Auto die Route 66 zu befahren. Oh ja, sagt sie, der Zustand sei sogar besser als der von der Interstate. Als wir dann weiter fragen stellt sich heraus, dass es nur hier die Route 66 gar nicht mehr gibt, sondern wir erst einmal auf die parallel verlaufene Interstate 40 müssen und dann 5 Meilen weiter an der nächsten Ausfahrt wieder runter.
So machen wir das und suchen in Seligman nach dem so hoch gelobten Café. Wir finden erst einmal nichts und fragen in einem kleinen Laden. Wir müssen noch eine Meile weiter und auch er betont, wie gut das Frühstück sei. Schließlich finden wir Lilo‘s Café. Es weht neben der amerikanischen Flagge eine deutsche Flagge und über der Eingangstür hängt sogar eine mit Bundesadler drauf. Wo sie die wohl her haben? Innen gibt es sogar einen Stammtisch und es hängen viele deutsche Autokennzeichen an der Wand. Das Frühstück ist gut und reichlich. Das reicht für den Rest des Tages. WLAN gibt es wie fast überall auch, nur gestern abend im Motel war es so schwachbrüstig, dass es noch nicht einmal zum Einloggen reichte. Beim Bezahlen frage ich nach ihren deutschen Verbindungen und erfahre, dass die Inhaberin aus Wiesbaden stammt. Das erklärt auch den Besuch des Wiesbadener Bürgermeisters, der sich im Gang zum Klo verewigt hat und die Flagge über der Tür. Ich kaufe noch eine Straßenkarte für Kalifornien.
Anschließend fahren wir durch eine Prärielandschaft weiter bis Hackberry, wo wir am General Store halten. Vor der Tür stehen jede Menge Oldtimer in verschiedenen Erhaltungs- bzw. Zerfallszuständen. Neben alten Autos scheint der Inhaber auch alte Zapfsäulen zu sammeln. Im Laden geht es ähnlich skurril weiter. Wir trinken einen Kaffee und gehen über die Straße und eine Schotterpiste entlang zur Bahnstrecke. Hier fahren parallel zur Route 66 endlos lange Züge mit bis zu 4 Lokomotiven und jeweils zwei übereinander gestapelten Containern auf den Waggons. Mal sehen, ob wir ein paar Fotos schießen können. Aus Richtung Osten kommt tatsächlich ein Zug. Gefühlt kommt alle 10 – 15 Minuten ein Zug vorbei.
Unseren nächsten Stopp legen wir in Kingman ein, um das berühmte Malzbier in Mr D‘z Diner zu probieren. Der Laden sieht aus als wären wir mitten in den 50/60er Jahren gelandet. Das Malzbier schmeckt gut. Wir breiten die Landkarte aus und planen den nächsten Abschnitt. Dann geht es weiter durch ein weites Tal mit vielen verstreuten Mobile Homes und dann in vielen kleinen Kurven hinauf in die Black Mountains.
Ein Schild warnt vor frei herumlaufenden Eseln. Die Berge sind vulkanischen Ursprungs und hier wurde viel Gold abgebaut. Der kleine Ort Oatman hat mit seinem Goldabbau laut einem Schild angeblich den ersten Weltkrieg für die USA finanziert. Als sich der Goldabbau nicht mehr lohnte, hat man die vorher genutzten Esel frei gelassen. Diese laufen hier nun als Touristenattraktion frei herum. Oatman verschafft das jedenfalls so viel Aufmerksamkeit, dass hier etliche Andenkenläden und Eiscafés davon existieren können.
Einzige weitere Attraktion ist ein Hotel aus dem Jahr 1902 in dem Clark Gable und seine Angetraute ihre Hochzeitsnacht verbracht haben sollen. Das einzige was ich mich frage ist, wie schafft man es nach der Hochzeit in Kingman noch über 20 Meilen über eine sehr enge kurvige Straße nach Oatman zu fahren? Vermutlich hatten die beiden einen Fahrer.
Hinter Oatman fällt das Gelände sanft zum Colorado River ab. Hier müssen die Vulkane kräftig Asche und Geröll ausgespuckt haben. Am Colorado wandelt sich die Landschaft dann noch einmal völlig. Plötzlich ist alles grün. Hier gibt es bestellte Felder, Palmen und der Colorado schlängelt sich durch die Landschaft. Wir überqueren den Fluss und entdecken eine Reihe sehr schöner Häuser am Ufer. Wir drehen noch einmal um. Vielleicht ist ja ein Hotel dabei? Aber die Uferstraßen sind auf beiden Seiten mit großen Toren abgeschlossen. Hier kommen wir nicht rein.
In Needles auf der kalifornischen Seite suchen wir uns ein Motel. Es ist nichts besonderes aber trotzdem mindestens 3 Klassen besser als das Motel letzte Nacht. Ich frage unseren Wirt, ob es noch etwas besonderes in Needles zu sehen gäbe. Er muss lange überlegen. Dann fällt ihm ein, dass sie eine neue Parkbank haben. Sie ist beleuchtet und hat oben drüber ein Schild mit Route 66. Sie sähe im Dunkeln ganz nett aus. Mit bedauerndem Lächeln reicht er uns das Fernsehprogramm.
Wir beschließen trotzdem noch einen Rundgang durch den Ort zu machen. Hier gibt es definitiv mehr Kirchen als Kneipen. Wahrscheinlich waren alle so erleichtert, als sie nach monatelangem Marsch durch die Wüste Wasser gesehen haben, dass sie vor lauter Dankbarkeit gleich eine Kirche gegründet haben oder hat jemand eine andere Erklärung?
Wir bestaunen am Bahnhof noch einen durchfahrenden Güterzug und man bestaunt uns. Hier hält zwar auch der Amtrak, aber der Fahrplan ist so klein, dass ich nur erahnen kann, dass es anscheinend nicht öfter als einmal täglich der Fall ist. Dabei gibt es ein historisches Bahnhofsgebäude, das durchaus eindrucksvoll ist. Es wurde 1988 geschlossen und wird nun saniert, aber was daraus werden soll, finden wir nicht heraus. Davor steht noch eine Heldengedenkkanone und oh Wunder die Parkbank. Ich verrücke eine Straßenabsperrung und funktioniere sie zum Stativ für meine Kamera um. So gelingt mir mit Selbstauslöser tatsächlich ein Bild!
Zurück im Hotelzimmer forschen wir im Internet ob es nicht doch noch etwas besonderes an Needles gibt und werden fündig: Charles Schulz, der Erschaffer der Peanuts hat hier mal gelebt und Spikes, der Bruder von Snoopy lebt außerhalb von Needles in einem Saguaro. Mal sehen, ob wir ihn treffen….